Los Spurs resisten al arreón, mientras Boston Celtics vencen con 41 puntos de Jaylen Brown

Luka Doncic comandó la ofensiva con 36 unidades para asegurar el éxito de los Lakers en su visita a Houston, mientras que los San Antonio Spurs sufrieron un colapso en Inglewood frente a los Clippers tras desperdiciar una renta de 24 puntos. Por otro lado, los Celtics lograron reaccionar con firmeza para frenar el intento de remontada de los Suns. En paralelo, los Atlanta Hawks extendieron su racha positiva a diez victorias en fila, consolidándose como el conjunto con mejor ritmo actualmente en la competición.

El astro esloveno se presentó en el Toyota Center para medirse a los Rockets, un adversario histórico tras su larga etapa defendiendo los colores de Dallas. Doncic registró una hoja de servicios de 36 tantos, 6 capturas y 6 pases de canasta. El equipo de Los Ángeles se impuso 92-100 en un compromiso determinante por la tercera plaza de la Conferencia Oeste, una zona de la tabla donde también pelean codo a codo los Nuggets y los Timberwolves.

LeBron James aportó 18 puntos y Marcus Smart conectó un lanzamiento exterior decisivo cuando restaban dos minutos, otorgando a los Lakers el margen necesario para encadenar su sexta alegría consecutiva y confirmar su gran estado de forma. En el bando de Houston, Jabari Smith Jr. destacó con 22 puntos, seguido por Amen Thompson con 19 y Kevin Durant con 18. Cabe destacar que Durant se encuentra ahora a solo 68 tantos de igualar la marca histórica de Michael Jordan como el quinto anotador de todos los tiempos.

Los Spurs dominaban a los Clippers por una diferencia de 24 unidades durante el tercer periodo, pero terminaron cediendo terreno en un cierre sumamente ajustado que se resolvió 115-119. Esta victoria representa la número 50 de la campaña para el equipo de San Antonio, que se sitúa en el segundo puesto del Oeste con catorce encuentros aún por disputar, una mejora drástica respecto a las 34 victorias con las que finalizaron el curso anterior.

Darius Garland lideró el esfuerzo final del equipo local, primero con una jugada de cuatro puntos que redujo la brecha a menos de diez y posteriormente con un triple a falta de 39 segundos que ajustó el marcador. Por parte de San Antonio, Stephon Castle fue el máximo anotador con 23 puntos, Victor Wembanyama aportó un doble-doble de 21 tantos y 13 rebotes, mientras que Devin Vassell contribuyó con otras 20 unidades al casillero visitante.

Una exhibición de 41 puntos por parte de Jaylen Brown impulsó a los Celtics hacia un triunfo de 120-112 contra los Suns de Devin Booker, quien también brilló con 40 puntos. Aunque Phoenix logró igualar las fuerzas en el último cuarto, no pudieron concretar la gesta. Boston parecía tener el control tras alcanzar una ventaja de diez puntos al inicio del último tramo, pero los Suns respondieron con una racha ofensiva que los puso por delante 106-110 a falta de pocos minutos.

No obstante, el conjunto de Boston recuperó la compostura justo a tiempo. Liderados nuevamente por Brown, los Celtics retomaron la delantera y establecieron un muro defensivo infranqueable en los últimos cinco minutos. Durante ese intervalo crítico, la escuadra de Phoenix fue incapaz de anotar un solo tiro de campo, limitándose únicamente a sumar dos puntos mediante lanzamientos de castigo desde la línea de personal.

Junto a la gran noche de Brown, Jayson Tatum y Derrick White aportaron 21 puntos cada uno, mientras que Payton Pritchard sumó 19 más. Con un balance de 45-23, los Celtics se mantienen en la segunda posición del Este, aprovechando los recientes tropiezos de los Detroit Pistons para intentar asaltar el liderato de su conferencia en la recta final de la fase regular.

En otros frentes, los Atlanta Hawks doblegaron a los Magic por 124-112 con una actuación estelar de Nickeil Alexander-Walker, autor de 41 puntos, y un triple-doble de Jalen Johnson que firmó 24 tantos, 15 rebotes y 13 asistencias. Con este resultado, Atlanta llega a las diez victorias consecutivas y rompe la buena dinámica de Orlando, que llegaba al encuentro habiendo ganado sus últimos siete compromisos de manera seguida.

Finalmente, los Golden State Warriors recuperaron la senda ganadora al vencer 117-125 a los Washington Wizards tras una racha negativa, mientras que los New Orleans Pelicans superaron a los Dallas Mavericks por 129-111 bajo el liderazgo de Zion Williamson. En Chicago, los Bulls pasaron por encima de los Memphis Grizzlies con un contundente 132-107 encabezado por Matas Buzelis, y en Brooklyn, los Nets no pudieron evitar la derrota ante los Portland Trail Blazers con un resultado final de 97-114.