Sorloth y Oblak, protagonistas en la clasificación del Atleti, ante Brujas (4-1)

Un brillante Sorloth, artífice de tres de las cuatro anotaciones del Atlético y poseedor de un despliegue físico incansable, terminó por doblegar a un Brujas que vendió cara su derrota tanto en tierras belgas como en el Metropolitano. Oblak, mediante una intervención prodigiosa, dejó constancia del peligro constante que supuso el cuadro visitante. Solo gracias al acierto goleador del ariete noruego y al tanto de Cardoso, el bloque de Simeone logró asentarse durante la segunda mitad, tras un primer tiempo de sufrimiento, para terminar sellando la clasificación mediante transiciones rápidas.

La atmósfera de las grandes citas se percibió desde el pitido inicial. El conjunto madrileño se mostró contenido y algo impreciso con la posesión, abusando de pases horizontales sin riesgo. Por el contrario, el Brujas saltó al campo sin complejos, entendiendo que se jugaba el todo por el todo. Leko y sus futbolistas mantuvieron su identidad de ataque colectivo buscando constantemente las bandas. Resultó ser un equipo sumamente interesante, con una mezcla equilibrada entre veteranía y juventud, destacando la jerarquía de Mechele y Vanaken frente al ímpetu de Ordóñez y Stankovic. El técnico visitante fue valiente al sustituir al sancionado Onyedika por Vetlesen, un perfil creativo que generó desequilibrio entre líneas. El ataque belga se completaba con la movilidad de Tresoldi y la velocidad de Tzolis y Forbs en los costados.

Esta disposición táctica puso a prueba a Ruggeri, quien sufrió ante el desborde del extremo luso en múltiples duelos individuales. El lateral italiano se vio condicionado por un dibujo defensivo donde Llorente se incrustaba como central y Giuliano retrocedía en exceso, dejando a Baena con demasiada responsabilidad en las coberturas. El jugador almeriense ocupó la plaza de Lookman, quien ha destacado más por su faceta anotadora que por su sacrificio defensivo o su capacidad de regate en este inicio de competición.

Alexander Sorloth celebra el cuarto tanto para el conjunto rojiblanco.

Angel Martinez – UEFA (UEFA vía Getty Images)

La inferioridad numérica en la zona medular permitía al Brujas conectar con facilidad con sus hombres de banda. El Atlético parecía sentirse más seguro cuando lograba encadenar pases de trámite que cuando le tocaba replegarse ante las embestidas rivales. El dominio inicial fue belga, y Vetlesen estuvo cerca de abrir el marcador tras una asistencia de Vanaken, motor absoluto de su equipo. Sin embargo, el remate del noruego salió centrado y Hancko intervino justo a tiempo para evitar el desastre.

Al equipo madrileño le costaba encontrar fluidez debido a que el Brujas permitía que la salida de balón recayera en sus defensores, alejando a Koke y Cardoso de la zona de creación. Ante la falta de líneas de pase claras, el Atlético optó por la vía directa: un saque largo de Oblak hacia Sorloth. El atacante noruego controló el envío, ganó la posición frente a Mechele y soltó un potente disparo con la zurda que sorprendió a Mignolet. Fue una exhibición de eficacia del delantero, quien se mostró sumamente participativo, contrastando con un Julián Álvarez al que todavía le cuesta sintonizar con los movimientos de su compañero de ataque a pesar de su innegable esfuerzo.

La desventaja no desanimó al Brujas, que mantuvo su plan de juego asfixiando a los laterales locales. Fruto de esa insistencia llegó el empate tras un saque de esquina que Mechele prolongó en el primer palo para que Ordóñez lo mandara al fondo de la red. El tanto hacía justicia a lo visto en el campo y nivelaba la eliminatoria una vez más. Incluso pudieron adelantarse los visitantes si no llega a ser por una parada antológica de Oblak, quien tiró de reflejos y potencia física para despejar sobre la misma línea un cabezazo a quemarropa de Vetlesen.

Tras el paso por vestuarios y la inquietud generada por el buen juego rival, el Atlético regresó al césped con mayor determinación. La recompensa llegó pronto con una volea de Cardoso tras un rechace en la frontal del área. El estadounidense mostró su mejor versión al incorporarse al ataque, una faceta donde se desenvuelve con mayor soltura que en la base de la jugada. El Brujas no bajó los brazos, pero Simeone decidió mover el banquillo dando entrada a Griezmann por un discreto Julián Álvarez antes de que Sorloth redondeara su actuación. El noruego culminó un contragolpe perfecto iniciado por Lookman y centrado por Ruggeri, quien también mostró mejoría en sus proyecciones ofensivas. Con este triplete, Sorloth alcanza los quince tantos en su cuenta personal y asegura el pase de su equipo a la siguiente fase, donde esperan rivales de la entidad del Liverpool o el Tottenham.