El Madrid golea al Manchester City, en su «zona de confort» (3-0) | Resumen y goles
El Real Madrid volvió a lucir sus mejores galas en una de esas citas continentales que definen su historia. Liderados por un Federico Valverde estelar, quien asumió la responsabilidad goleadora ante la ausencia de Kylian Mbappé, los blancos superaron con autoridad a un Manchester City que se mostró inusualmente frágil en el Santiago Bernabéu. Mientras el capitán uruguayo firmaba una actuación para el recuerdo con tres anotaciones, el equipo de Pep Guardiola no lograba encontrar soluciones defensivas ni la pegada de un Erling Haaland que pasó prácticamente desapercibido. A pesar de que Vinícius Junior desperdició una pena máxima en el segundo tiempo, la ventaja obtenida permite a los locales viajar a Mánchester con una renta muy valiosa.
En el inicio del encuentro, el conjunto inglés intentó imponer su ritmo situando a Jeremy Doku como principal amenaza por la banda izquierda para comprometer a Trent Alexander-Arnold. Sin embargo, el esquema de Álvaro Arbeloa funcionó con precisión gracias a las ayudas constantes de Pitarch y el propio Valverde, quienes desactivaron las internadas visitantes. Aunque el City merodeó el área madrileña, la falta de precisión en el último pase y la desconexión de su delantero centro impidieron que el dominio inicial se tradujera en ventaja en el marcador.
La resistencia visitante se rompió en el minuto veinte cuando una transición vertiginosa inauguró el espectáculo de Valverde. Tras un envío largo de Thibaut Courtois que recorrió gran parte del campo, el charrúa superó en velocidad a la zaga y aprovechó una indecisión de Gianluigi Donnarumma en su salida para anotar el primero. Solo siete minutos después, el capitán blanco volvió a golpear tras aprovechar un servicio de Vinícius y un error en el despeje de la defensa inglesa, definiendo con un disparo raso que encendió el entusiasmo en las gradas del feudo madridista.
Antes de llegar al descanso, el festival ofensivo del Real Madrid alcanzó su punto álgido con el tercer tanto de la noche, obra nuevamente de un inspirado Valverde. La jugada nació de la conexión entre Vinícius y Brahim Díaz, quien habilitó al uruguayo dentro del área para que este, tras un elegante recurso técnico sobre el defensor Marc Guehi, batiera de nuevo la portería rival. Con el tres a cero, el equipo de Arbeloa se marchó a los vestuarios habiendo completado una de las mitades más contundentes que se recuerdan en la historia reciente de la competición.
En la segunda parte, el técnico local refrescó la defensa dando entrada a Ferland Mendy, manteniendo la intensidad ante un City que seguía concediendo demasiadas facilidades en su retaguardia. La oportunidad para ampliar la goleada llegó desde los once metros tras una falta de Donnarumma sobre Vinícius; sin embargo, el guardameta italiano se resarció de su error previo deteniendo el lanzamiento del brasileño. El fallo no mermó el ánimo del equipo, que continuó buscando la portería contraria mientras el estadio arropaba a su número siete tras el penalti errado.
En los compases finales, el encuentro dejó espacio para las intervenciones decisivas de Courtois, quien evitó cualquier intento de reacción inglesa al detener con el pie un remate franco de O’Reilly tras un error en la salida de balón de Pitarch. El tramo final sirvió también para que canteranos como Manuel Ángel sumaran minutos de calidad en un escenario de máxima exigencia. Aunque la eliminatoria deberá cerrarse definitivamente en el Etihad Stadium, el Real Madrid sale reforzado por una noche europea que confirma su idilio con este torneo y su firme candidatura a estar entre los ocho mejores del continente.
